桂皮，学名：柴桂  ，又称：肉桂、官桂或香桂，为樟科、樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂、肉桂或川桂等树皮的通称。本品为常用中药，又为食品香料或烹饪调料。商品桂皮的原植物比较复杂，约有十余种，均为樟科樟属植物。各地常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等其他种类多为地区用药。各品种在西方古代被用作香料。中餐里用它给炖肉调味，是五香粉的成份之一。是最早被人类使用的香料之一。在公元前2800年的史料记载中就曾提到桂皮；在西方的《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。秦代以前，桂皮在中国就已作为肉类的调味品与生姜齐名。桂皮，广东民间叫“阴香”属樟科肉桂之一种。中国广东、福建、浙江、四川等省均产。用作芳香调味品，此外还可提取桂皮油，为食品工业之重要香料，亦入药。桂皮，又称肉桂、官桂或香桂，是最早被人类使用的香料之一。

 

 

形态特征

乔木，高达20米，胸径20厘米；树皮灰褐色，有芳香气。枝条圆柱形， 茶褐色，无毛，幼枝炙少具棱角，初时略被灰白微柔毛，后毛被渐脱落。叶互生或在幼枝上部者有时近对生，卵圆形、长圆形或披针形，长7.5-15厘米，宽(2-5)3-5.5厘米，先端长渐尖，基部锐尖或宽楔形，薄革质，上面绿色，光亮，下面绿白色，晦暗，两面无毛，离基三出脉，中脉直贯叶端，侧脉自叶基5-10毫米处生出，斜向上弧曲，在叶端之下消失，与侧脉在上面稍凸起，下面却十分凸起，横脉波状，细脉网状，均在两面多少明显；叶柄长0.5-1.3厘米，腹面略具沟槽，无毛。圆锥花序腋生及顶生，长5-10厘米，多花，分枝，分枝末端为3-5花的聚伞花序，总梗长1-4厘米，与各级序轴疏被灰白细小微柔毛。

花白绿色，长达6毫米；花梗长4-6毫米，纤细，被灰白细小微柔毛。花被外面疏被内面密被灰白短柔毛，花被筒倒锥形，短小，长不及2毫米，花被裂片倒卵状长圆形，长约4毫米，宽约1.5毫米，先端钝。能育雄蕊9，花丝被灰白柔毛，第一、二轮雄蕊长3.8毫米，花药卵状长圆形，长1.3毫米，药室4，内向，花丝细长，长达2.5毫米，无腺体，第三轮雄蕊长4毫米，花药长圆形，长1.5毫米，药室4，外向，花丝长约2.5毫米，下部1/3处有一对具细柄的卵状心形的腺体。退化雄蕊3，位于最内轮，被柔毛，长1.7毫米，先端三角状箭头形，具长柄。子房卵球形，长1.2毫米，被柔毛，花柱细长，长3.6毫米，柱头小，不明显。成熟果未见。花期4-5月左右。

 

 

品种分类

桂皮分桶桂、厚肉桂、薄肉桂三种。桶桂为嫩桂树的皮，质细、清洁、甜香、味正、呈土黄色，质量最好，可切碎做炒菜调味品；厚肉桂皮粗糙，味厚，皮色呈紫红，炖肉用最佳；薄肉桂外皮微细，肉纹细、味薄、香味少，表皮发灰色，里皮红黄色，用途与厚肉桂相同。

 

 

药用价值

桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。

在日常饮食中适量添加桂皮，可能有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。据英国《新科学家》杂志报道：桂皮能够重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢。每天在饮料或流质食物里添加1/4到1匙桂皮粉，对Ⅱ型糖尿病可能起到预防作用。桂皮含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用，而且能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善。桂皮为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等的树皮，通常在冬季进行采收，阴干后即可入药。同时桂皮还有药用功效，中医认为，桂皮性热，味甘辛、气芳香、无毒，具有暧胃祛寒活血舒筋、通脉止痛和止泻的功能。主治腹冷胸满、呕吐噎膈、风湿痹痛、跌损瘀滞、血痢肠风等疾病。

受潮发霉的桂皮不可食用。用量不宜太多，香味过重反而会影响菜肴本身的味道。桂皮香气浓郁，含有可以致癌的黄樟素，所以食用量越少越好，且不宜长期食用。桂皮性热，所以夏季应忌食。桂皮有活血的作用，孕妇少食。