浙贝母是多年生草本。鳞茎半球形，贝母，川者味甘最佳：西者味薄次之，象山者微苦又次之，一种大而苦者仅能解毒。并去心用。凡肺经药皆当去心，不独贝母也。以前的历代文献，并未明确分立川贝、浙贝、土贝专条，至明《本草正》始于贝母条后，别立上贝母一条，所指即系本品。

形态特征：

植株长５０－８０厘米。鳞茎由２（－３）枚鳞片组成，直径１．５－３厘米。叶在最下面的对生或散生，向上常兼有散生、对生和轮生的，近条形至披针形，长７－１１厘米，宽１－２．５厘米，先端不卷曲或稍弯曲。花１－６朵，淡黄色，有时稍带淡紫色，顶端的花具３－４枚叶状苞片，其余的具２枚苞片；苞片先端卷曲；花被片长２．５－３．５厘米，宽约１厘米，内外轮的相似；雄蕊长约为花被片的２／５；花药近基着，花丝无小乳突；柱头裂片长１．５－２毫米。蒴果长２－２．２厘米，宽约２．５厘米，棱上有宽约６－８毫米的翅。花期３－４月，果期５月。

主要变种：

东贝母：植株较矮小，长１５－３０厘米；鳞茎由３枚鳞片组成，直径约１厘米；叶以对生为主，很容易辨认。

产浙江东阳，当地有栽培。鳞茎为药材“东贝”的来源。东贝远销广东，代川贝用。

生长环境：

生于海拔较低的山丘荫蔽处或竹林下。浙贝母喜温和湿润、阳光充足的环境。根的生长要求气温在７～２５℃，２５℃以上根生长受抑制。平均地温达６～７℃时出苗，地上部生长发育温度范围为４～３０℃，在此范围内，生长速度随温度升高，生长加快。开花适温为２２℃左右。－３℃时植株受冻，３０℃以上植株顶部出现枯黄。鳞茎在地温１０～２５℃时能正常膨大，－６℃时将受冻，２５℃以上时就会出现休眠。

浙贝母鳞茎和种子均有休眠作用。鳞茎经从地上部枯萎开始进入休眠，经自然越夏到９月即可解除休眠。种子则经５～１０℃２个月左右或经自然越冬也可解除休眠。因此生产上多采用秋播。种子发芽率一般在７０％～８０％。

药源相关：

为百合科植物浙贝母的鳞茎。５～６月采挖，洗净泥土，大小分开，大者摘去心芽，分作２片，呈元宝状，称元宝贝，小者称珠贝。分别置擦笼内，擦去外皮，加石灰拌匀，经过一夜，使石灰渗入，晒干或烘干。均以鳞叶肥厚、表面及断面白色、粉性足者为佳。个较小、表面灰白色、断面中心棕红色者为质次。元宝贝较珠贝为优。

功能主治：

清热化痰，散结解毒。治风热咳嗽，肺痈喉痹，瘰疬，疮疡肿毒。

①《本草正》：＂大治肺痈肺萎，咳喘，吐血，衄血，最降痰气，善开郁结，止疼痛，消胀满，清肝火，明耳目，除时气烦热，黄疸淋闭，便血溺血；解热毒，杀诸虫及疗喉痹，瘰疬，乳痈发背，一切痈疡肿毒，湿热恶疮，痔漏，金疮出血，火疮疼痛，较之川贝母，清降之功，不啻数倍。＂

②《纲目拾遗》：＂解毒利痰，开宣肺气，凡肺家夹风火有痰者宜此。＂

③《山东中草药手册》：＂清肺化痰，制酸，解毒。治感冒咳嗽，胃痛吐酸，痈毒肿痛。＂