宝石指那种经过琢磨和抛光后，可以达到珠宝要求的石料或矿物。该色泽美丽、硬度高、在大气和化学药品作用下不起变化的贵重矿石。可用作仪表轴承、研磨剂、装饰品等。亦泛指珍贵的石头。
宝石含义：
从宝石学看，宝石的概念有广义和狭义之分。广义的概念宝石和玉石不分，泛指宝石，指的是色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物或岩石，包括天然的和人工合成的，也包括部分有机材料。

早期利用：
使用宝石可在人类历史中回溯很远：至少在旧石器时期，非洲、中东等地的人们就已经用贝壳、骨块、牙齿和卵石来装饰自己。最初人们所用的是颜色明亮、图案美观的矿物，在装饰用宝石的修正技术出现后，人们开始选择使用不透明和较软的宝石。

宝石分类：
宝石多为单矿物晶体，透明者加工成刻面，半透明至不透明者常加工成素身饰品，后者部分具星光和猫眼效应。钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼为举世公认的五大珍贵宝石，具保值和收藏价值，其余属中低档宝石。现代宝石学最新根据宝石的用途将宝石分为三个类别，它们分别是：彩色宝石、钻石和玉石。

钻石：
透明色美的钻石是贵重的宝石，因其具很高的硬度，辉度和火彩（具强色散性），在宝石中是无与伦比的，因此成为最受人们欢迎的宝石，其中透明物色或蓝色者价值最高。评价钻石主要依据是重量，颜色，洁净度和切工四大因素。
宝石效应：
璀璨的宝石绚丽多彩，是通过颜色、光泽、透明度、折光和琢型等衬托出来。由于其结晶时其内部常含有包裹体、双晶纹、晶格结构缺陷等，造成光的干涉、衍射、散射等现象，在光照下会出现一些特殊的光学效应，常见的特殊光学效应有星光效应、猫眼效应、变色效应、月光效应、游彩效应、金星效应、发光效应等。