野菜是指可以作蔬菜或用来充饥的野生植物的统称，广义上也包括野生食用菌。野菜具有风味独特、天然无污染、安全无农残、营养价值高、药食同源等特点，它们不仅孕育了栽培蔬菜，还具有栽培蔬菜无可比拟的营养价值、药用功效和保健功能等多功能性。

野菜范围：

野菜的范围既包括一直处于野生状态供蔬食之用的植物，也包括曾为栽培但久已退出菜圃者，与栽培蔬菜并存但始终保持形态风味显著差异者，以及以其它用途为主，但其根茎叶花果等部位可供蔬食之用的野生栽培植物，还有根茎叶花果等组织可供蔬食之用的木本植物和野生食用菌等。

野菜价值：

与栽培蔬菜相比，野生蔬菜含有更加丰富的膳食纤维、蛋白质和维生素等营养物质，可作为天然绿色健康食品。同时一些种类的野生蔬菜还含有独特的生理活性物质，是中草药和功能性食品开发的重要原料。

食用价值：

野生蔬菜富含人体所必需的各种矿质元素、维生素、蛋白质、氨基酸、碳水化合物及食用纤维等多种营养成分，尤其是维生素和矿物质元素含量较为突出，较一般蔬菜高许多倍。据分析，蕨菜等野菜中含有的蛋白质较芹菜和青椒高３倍，较番茄高２倍。野菜中还含有多种氨基酸和丰富的维生素。

药用价值：

野生蔬菜本身就是药用植物，具有较好的医疗保健功能。其除了含有丰富的营养物质外，有的还含有生物碱类、黄酮类、醌、蒽类、糖苷、萜类等多种多样的有效成分，能治多种疾病。几乎所有的野生蔬菜均可入药，我国民间就有很多用野生蔬菜治疗常见病的配方。

常见品种：

水芹是野菜的一种，又叫水芹菜、野芹菜。水芹是一种多年生草本植物，产我国各地。多生于浅水低洼地方或池沼、水沟旁。农舍附近常见栽培。也分布于印度、缅甸、越南、马来西亚、印度尼西亚的爪哇及菲律宾等地。茎叶可作蔬菜食用；全草民间也作药用，有降低血压的功效。