湘菜，又叫湖南菜，是中国历史悠久的汉族八大菜系之一，早在汉朝就已经形成菜系。以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主。湘菜制作精细，用料上比较广泛，口味多变，品种繁多，品味上注重香辣、香鲜、软嫩。

菜系特点：

湘菜历来重视原料互相搭配，滋味互相渗透。湘菜调味尤重香辣。因地理位置的关系，湖南气候温和湿润，故人们多喜食辣椒，用以提神去湿。同时，爆炒也是湖南人做菜的拿手好戏。在热烹、冷制、甜调三大类烹调技法中，每类技法少则几种，多的有几十种。相对而言，湘菜的煨功夫更胜一筹，几乎达到炉火纯青的地步。

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地域特色：

以长沙、衡阳、湘潭为中心，是湖南菜系的主要代表。它制作精细，用料广泛，口味多变，品种繁多。其特点是：油重色浓，讲求实惠，在品味上注重酸辣、香鲜、软嫩。在制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。煨、炖讲究微火烹调，煨则味透汁浓，炖则汤清如镜；腊味制法包括烟熏、卤制、叉烧，既作冷盘，又可热炒；炒则突出鲜、嫩、香、辣，市井皆知。

剁椒鱼头：

剁椒鱼头是名扬中外的一道湘菜。红的辣椒、绿的香菜、黑的豆豉、白的葱花、黄的姜末、喷香的蒜蓉再配上大嘴鱼头，绝对是艳丽动人，撩人食欲的。通常以鳙鱼鱼头、剁椒为主料，配以豉油、姜、葱、蒜等辅料蒸制而成。菜品色泽红亮、味浓、肉质细嫩。肥而不腻、口感软糯、鲜辣适口。

永州东安鸡：

素享盛名的东安鸡，是湖南传统名菜之一。它造型美观，色泽鲜艳，营养丰富，香、甜、酸、辣、嫩、脆等六味兼俱。东安鸡，因其烹调方法起源于东安县而得名。据有关菜谱记载，早在唐玄宗开元年间，东安人民就开始制作东安鸡，嗣后传入南洋北美，至今已有１２００多年的历史。

红煨鱼翅：

红煨鱼翅又名组庵鱼翅，组庵鱼翅又叫红煨鱼翅，是湖南省地方传统名菜，属湘菜菜系。此菜颜色淡黄、汁明油亮、软糯柔滑、鲜咸味美、醇香适口。组庵鱼翅用料讲究，制作独特。此菜味道醇厚，鱼翅糯软，营养丰富，实为菜中珍品。解放前，曲园酒家操作此菜，颇得食客赞赏。