锁阳又名锁燕。锁阳科,多年生肉质寄生草本植物。株高30-40厘米,无叶绿素。茎直立,不分枝,直径3-4厘米,暗褐或棕褐色。

   锁阳为多年生肉质寄生草本,适应性强,在冬季严寒、夏季酷热、干旱少雨,年降雨量300毫米以下,湿度在0.5%以下的环境中也能生长。多寄生干燥多沙地带白刺属植物(Nitrarius) 的主侧根上或下部。

    锁阳为常用中药,茎入药,性温,味甘。锁阳商品呈扁圆柱形,微弯曲,长5~15厘米,直径1.5~5厘米。

    表面棕色或棕褐色,粗造,具明显纵沟及不规则凹陷,有的残存三角形的黑棕色鳞片。体重,质硬,难折断,断面浅棕色或棕褐色,有黄色三角状维管束。气微,味甘而涩。质量以个大体肥、质坚实、紫红色、断面肉质性、不显筋脉者为佳。

    青海锁阳是出产于海拔4000米左右的高寒沙漠地区的野生植物,主产于海西、海南海拔2700-2900米的荒漠沙地,常寄生于白刺根部。青藏高原独特的地理环境和生态环境使本品具有天然野生、纯净无任何污染的特性。

    锁阳具有补肾壮胆,用于肾阳不足、精血亏虚、阳痿遗精、腰膝痿弱、筋骨无力等症,常配肉苁蓉相须为用。

    近年用于治疗各种瘫痪,如外周驰缓性瘫痪、周围神经炎、脊髓神经根炎、小儿麻痹症等。

    禁忌:唯性较温燥,阴虚火旺者不宜。