社会名流、文人雅士，素来对连城宣纸宠爱有加，把它作为馈赠亲友的佳品。相传，宣纸原产于唐代宣州泾县(今安徽)，在宋时传人连城。史料记载，明嘉靖年间，连城人就能用董草和榆树皮制作宣纸。

姑田宣纸，据史料记载：明代天启六年（1626年），该县姑田镇元甲村人氏蒋少林到邵武县禾坪乡向当地人学习造纸技术，花了三年掌握了蒸煮竹丝、天然漂白、打浆方法和造纸、烘干等工艺过程。回乡后，他利用当地出产的大量毛竹，加工成青丝，并经多次试验，试制成功天然漂白的手本纸（即宣纸类型之一——漂料纸），该纸厚度适中，拉力强，质地柔软、纤密耐用，白净吸墨，能经受风霜雨打，太阳暴晒，强光照射而不变色，享有“百年不褪色、千年不变黄”的美称。

早在清代，腾冲人就利用本地盛产的枸皮、仙人掌生产出“观音塘大白纸”(后又称“余宣”)，颇受书画界的青睐。当年徐悲鸿大师用之挥毫后，曾称这种纸不仅有“正宗”宣纸的种种优点“正宗”宣纸的种种优点，还有一大长处：作画后别人无法偷揭。70年代末，这一传统产品正式定名为“腾宣”。

宣纸具有“韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强”等特点，并有独特的渗透、润滑性能。写字则骨神兼备，作画则神采飞扬，成为最能体现中国艺术风格的书画纸，所谓“墨分五色，”即一笔落成，深浅浓淡，纹理可见，墨韵清晰，层次分明，这是书画家利用宣纸的润墨性，控制了水墨比例，运笔疾徐有致而达到的一种艺术效果。再加上耐老化、不变色。少虫蛀，寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。十九世纪在巴拿马国际纸张比赛会上获得金牌。宣纸除了题诗作画外，还是书写外交照会、保存高级档案和史料的最佳用纸。我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画墨迹，大都用宣纸保存，依然如初。

关于宣纸的起源在泾县有这样一个传说：东汉造纸家蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南以造纸为业，很想造出一种世上最好的纸，为师傅画像修谱，以表怀念之情。但年复一年难以如愿。一天，孔丹偶见一棵古老的青檀树倒在溪边。由于终年日晒水洗，树皮已腐烂变白，露出一缕缕修长洁净的纤维，孔丹取之造纸，经过反复试验，终于造出一种质地绝妙的纸来，这便是后来有名的宣纸。宣纸中有一种名叫“四尺丹”的，就是为了纪念孔丹，一直流传至今。胡侍的《珍珠船》中说到在唐高宗时，宣州有个修行和尚，为了抄佛经《严华经》，曾奉旨栽培了许多楮树，用以制造宣纸。宣纸的原料是檀树皮。楮树类似檀树，可能是这个和尚或者作者把檀树误认为楮树了。《新唐书．地理志》载有：唐代“安徽宣州府产宣纸，年年进献皇帝。”可见，宣纸那时已有名声了。

手指玻璃反画是院长石先生历经三十余年不断追求，研究和探索出来的一种独特的艺术表现形式，既形似于国画，又不是以宣纸、绫绢为画材的国画艺术品，他打破了历朝历代，在中国书画创作用材上脱不开宣纸、绫绢的历史戒律。

连城宣纸从清嘉庆年间开始出口。

文房四宝中的笔墨纸砚，每一样都有讲究。而远在滇西的腾冲，其生产的腾宣那是一段佳话。腾宣的质地、色感、吸水性都是不失为上好的书画用纸，并受到书画界的推重。1941年底，徐悲鸿大师从东南亚取道腾冲归国之时，曾特意买了三驮腾宣带回，并对一位画者称赞说，腾宣不仅有头宣（宣城纸）种种长处，而且还有一个头宣所没有的好处：作画后别人无法偷揭，故他认为作画用腾宣是一种很好的选择。

檀皮是制作宣纸的重要原料，由于宣纸价格上扬，农民种植檀树的积极性非常高，已是金榔一带农民一项重要的收入来源。