山西潞麻原系野生植物，产于晋东南的上党盆地。至夏代时，人类对麻有了初步认识，用于生产和生活。随后，又用麻皮织布制衣，以代替兽皮。经过数百年的生产实践，古上党人民逐步掌握了麻皮的生长规律和性质，大批引入田间种植。后来，为提高麻皮的产量和质量，又逐步总结出一套方法，使潞麻的生产和利用发展到一定规模。
潞麻以色泽洁白，皮薄性韧，纤维修长，柔软光滑等特色，一向为麻的上品，享有盛名，称誉海内。潞麻生产曾经兴盛数百年，年产最多时达到数百万公斤。近几年，随着化纤工业的发展，潞麻产品逐渐被化纤产品所代替，潞麻种植随之逐年减少。